Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) affecte les cellules du système immunitaire, qui sont la défense naturelle du corps contre la maladie. Les lymphocytes T-helper, également connus sous le nom de cellules CD4, sont des globules blancs du système immunitaire que le virus détruit et se multiplie. En éliminant plus de cellules CD4 et en se reproduisant, le VIH détériore progressivement le système immunitaire; cela signifie que les personnes séropositives qui ne reçoivent pas de médicaments peuvent avoir des infections et des maladies plus difficiles à combattre. Le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) est un groupe de signes et de symptômes secondaires à une infection au VIH non traitée et non contrôlée. Historiquement, le VIH a été détecté pour la première fois en 1981 lorsque le système immunitaire d’une personne ne pouvait pas combattre l’infection.
Évolution historique du VIH
Le VIH a d’abord été transféré à l’homme par transfusion sanguine pendant la chasse dans les années 1930 lorsqu’il a été découvert chez des chimpanzés spécifiques à un virus dans certaines parties de l’Afrique de l’Ouest. Le virus s’est propagé à travers le continent et dans d’autres parties du monde. Cependant, ce n’est qu’au début des années 1980 que le monde prend conscience du VIH et du sida, lorsque des types inhabituels de pneumonie, de cancer et d’autres affections ont été signalés aux médecins. Depuis lors, plusieurs événements et découvertes importants se sont produits dans le domaine du VIH et du sida.
La découverte a été publiée en 1981; les jeunes gays aux États-Unis sont diagnostiqués avec une incidence extraordinairement élevée des types rares de pneumonie et de cancer. Parce qu’il est considéré comme affligeant principalement les hommes gais, la condition est d’abord connue sous le nom de déficit immunitaire lié à l’homosexualité (GRID). À la fin de l’année, des cas ont également été enregistrés chez les utilisateurs de drogues injectables. La condition a été appelée sida en 1982 ; et En mars, le Canada signale son premier cas de sida. Il a été découvert que le VIH peut être transmis sexuellement et est la cause de l’infection. Des cas ont été documentés chez des personnes ayant reçu des transfusions sanguines.
Symptômes
Le VIH se copie dans le corps sans traitement antirétroviral, causant plus de dommages au système immunitaire. Les stades du VIH sont classés en trois. La première étape est celle où une personne présente des signes pseudo-grippaux; d’autres signes peuvent inclure une irritation de la gorge, une maladie fébrile, des maux de tête et des douleurs dans les articulations. La deuxième étape est asymptomatique. Une fois qu’une personne a passé par le stade de l’infection primaire aiguë, elle peut se sentir mieux. Le VIH peut passer inaperçu pendant dix ans sans causer de symptômes supplémentaires selon l’âge, les antécédents et l’état de santé général. La troisième étape est celle où le système immunitaire d’une personne est considérablement compromis et est plus vulnérable aux infections opportunistes telles que la tuberculose et la pneumonie.
Causes
Le VIH peut infecter n’importe qui; le virus se transmet par les liquides corporels tels que le sang, le sperme, les liquides rectaux, le lait de la mère et le canal virginal. Le VIH peut être transmis de diverses façons, y compris la forme de transmission la plus répandue par les rapports sexuels vaginaux ou anaux. En échangeant des aiguilles, des seringues et d’autres choses liées aux drogues injectables. Pendant la grossesse, le travail ou l’accouchement d’une personne enceinte à son nourrisson, en partageant du matériel de tatouage sans le désinfecter entre les utilisations. L’allaitement des bébés les expose au sang, au sperme, aux liquides vaginaux et au lait maternel des personnes séropositives : mâcher la nourriture du bébé avant de le nourrir. La transfusion sanguine ou la greffe d’organes et de tissus peuvent également propager le virus. Cependant, aux États-Unis, des tests stricts de dépistage du VIH chez les donneurs de sang, d’organes et de tissus garantissent qu’il est très peu probable qu’il soit infecté par le VIH ou le sida lors de ces procédures.
Le VIH peut théoriquement être transmis par diverses voies. Cependant, c’est très inhabituel. Sexe oral seulement si les gencives de la personne saignent ou s’il y a des plaies ouvertes dans la bouche. Être mordu par une personne séropositive seulement si la salive est sanglante ou si la bouche de la personne a des plaies ouvertes. Contact entre des plaies cutanées ou des muqueuses cassées et du sang séropositif.
Gestion du VIH/sida
La seule façon de savoir si vous avez le VIH est de subir un test de dépistage du VIH. Plusieurs sortes de tests sont utilisés pour déterminer si vous êtes infecté en regardant votre sang ou d’autres liquides organiques. La plupart des gens ne peuvent pas détecter le VIH immédiatement parce qu’il faut du temps à votre corps pour produire des anticorps ou suffisamment de virus à l’intérieur de vous. Le dépistage du VIH est essentiel; si vous avez le virus, le fait de le savoir le plus tôt possible vous permet de commencer le traitement et de vous sentir mieux, ce qui vous permet de vivre longtemps et en bonne santé et de prendre des précautions si vous n’êtes pas infecté.
Vivre avec le VIH nécessite des autosoins supplémentaires, et ils devraient intégrer dans leur mode de vie des pratiques saines comme s’assurer que vous avez des rapports sexuels protégés est le plus vital parmi d’autres. Utilisez des condoms pour prévenir la propagation du VIH et pour vous protéger, vous et votre partenaire, contre d’autres maladies transmissibles sexuellement et d’autres types d’infections. Il est également essentiel d’obtenir des tests de dépistage supplémentaires des maladies sexuellement transmissibles (MST), car le VIH peut également être aggravé par les MST, ce qui accélère la progression de la maladie et parce que de nombreuses MST ne présentent pas de signes avant-coureurs.
Les infections doivent être évitées parce que le VIH détériore un système de défense. Cependant, ne pas prendre de médicaments, même pendant une journée, peut permettre au virus de développer une résistance aux médicaments. En les rendant inutiles contre l’infection, assurez-vous de prendre des médicaments tous les jours en même temps et d’avoir votre ordonnance en tout temps, au cas où vous se trouveriez loin de chez vous, vous ne manquez pas de médicaments.
Ne consommez pas de drogues et ne consommez pas une quantité excessive d’alcool. La consommation excessive d’alcool et de drogues peut causer la dépression. Cesser de fumer; arrêter de fumer convient à tout le monde. L’arrêt du tabagisme vous aidera à vivre une vie meilleure et plus épanouissante. Parce que le stress lié au VIH peut exacerber la dépression, vous traitez les problèmes de santé physique et mentale. La dépression peut exacerber la douleur physique liée au VIH. Enfin, l’esprit et le corps doivent être exercés pour maintenir la santé psychologique et physique. Marcher et faire du jogging réguliers peut vous aider à rester en forme physiquement tout en réduisant le stress et la dépression.
Traitement et prévention
Pour traiter le VIH, on prend un médicament qui réduit la consommation de VIH dans le sang. Tous les patients atteints du VIH, peu importe depuis combien de temps ils ont été infectés ou à quel point ils sont en bonne santé, devraient commencer le traitement dès que possible après le diagnostic. Tout problème médical que vous avez et le médicament que vous prenez doivent être discutés avec votre fournisseur de soins de santé. Le traitement ne devrait pas être retardé parce que le VIH progresse pour détruire les défenses de votre corps. Un retard mettra en danger le risque de développer le sida.
Le VIH dans le sang est atténué par le traitement, et la charge virale est la quantité de VIH dans le sang. L’utilisation des médicaments anti-VIH selon les instructions vous aidera à maintenir votre charge virale à un faible niveau et à maintenir votre compte de CD4 à un niveau élevé. De plus, le traitement aide à arrêter la transmission à d’autres. Si la charge virale est indétectable, il y a moins de risque de transmettre le VIH à un partenaire pendant les rapports sexuels. Avoir dépassé le virus peut également arrêter la transmission par l’utilisation de drogues injectables. La charge virale indétectable empêche également une mère d’infecter le bébé pendant le travail et l’allaitement si une mère se voit prescrire des médicaments antirétroviraux pendant la grossesse.
Drogues
Les médicaments antirétroviraux comme l’Abacavir (Ziagen), la lamivudine (Epivir) et l’emtricitabine (Emtriva) sont destinés à la prise en charge et au traitement du VIH; cependant, le VIH et le sida n’ont pas de remède. Des soins médicaux appropriés peuvent aider à gérer le VIH; le virus peut être contrôlé dans les six mois. Les médicaments anti-VIH n’arrêtent pas la transmission d’autres maladies sexuellement transmissibles; les médicaments antirétroviraux peuvent faire baisser la charge virale au point où un test de laboratoire ne peut pas la détecter. Si la charge virale diminue après le traitement du VIH, cela signifie que le traitement est efficace.
Environ deux millions d’infections par le VIH se produisent chaque année dans le monde, et il est urgent d’améliorer les programmes de prévention du VIH qui combinent des approches biologiques et comportementales. La prophylaxie pré-exposition (PREP) pour les personnes qui participent à des comportements récurrents à haut risque et la prophylaxie post-exposition (PPE) après une exposition aiguë à haut risque sont les deux approches bio-comportementales potentielles utilisées pour réduire la transmission du VIH.
Il n’existe pas de remède contre le VIH et le sida, mais les chercheurs travaillent d’arrache-pied pour mettre au point un remède contre le VIH/sida. Le VIH et le sida sont des problèmes de santé gérables, et on peut encore vivre une vie heureuse et saine avec eux. Cependant, l’adhésion au traitement peut être difficile; tenir compte des effets secondaires et indésirables des médicaments antirétroviraux tels que la diarrhée et les nausées qui peuvent entraîner une non-conformité au schéma thérapeutique. Il est recommandé de communiquer avec un professionnel de la santé si l’un de ces symptômes se manifeste.
