Las vitaminas se encuentran entre los nutrientes esenciales que el cuerpo necesita para mantenerse saludable; realizan diversas funciones que promueven el bienestar de un individuo. Por ejemplo, algunas vitaminas mantienen los nervios sanos y ayudan al cuerpo a luchar contra las infecciones. La mayoría ayuda a que la sangre se coagule correctamente, mientras que algunos apoyan al cuerpo para obtener energía de los alimentos. Se recomienda que las personas obtengan sus vitaminas de los alimentos que de los suplementos dietéticos. El cuerpo necesita compuestos orgánicos para realizar todas sus funciones esenciales, como mantener un sistema inmunológico saludable, regular el metabolismo y ayudar al crecimiento del tejido.
Vitamina A
Los retinoids solubles en la grasa tales como los ésteres retinianos, del retinol, y del retinyl constituyen los alimentos de la vitamina A. También contiene carotenoides de la provitamina A, incluyendo el betacaroteno; este nutriente generalmente se almacena en el hígado y se produce en dos formas. La provitamina A se obtiene de alimentos vegetales como verduras y frutas, mientras que la vitamina A preformada se encuentra en productos de origen animal como pescado, carne y aves de corral. Las personas con una dieta limitada o deficiente pueden obtener vitamina A de los suplementos orales. La cantidad de vitamina A que un individuo requiere en un día depende de su edad y sexo. Las mujeres adultas requieren 700 mcg mientras que los hombres adultos requieren 900 mcg al día. Los niños pequeños de cero a seis meses requieren 400 mcg, las mujeres embarazadas necesitan 770 mcg mientras que las mujeres lactantes requieren 1300 mcg diarios. La vitamina A es vital para la visión, la reproducción, la función inmune, y el reconocimiento celular. Ayuda a que órganos como el riñón, los pulmones y el corazón funcionen correctamente. También permite prevenir la ceguera nocturna, las infecciones en la garganta, el abdomen y el pecho, y el retraso en el crecimiento en los niños. La vitamina A ayuda en el desarrollo de todos los tejidos del cuerpo, como el cabello y la piel. Sin embargo, consumir demasiada vitamina A puede ser tóxico. La condición se conoce como hipervitaminosis A caracterizada por dolor óseo, cambios en la piel y visión. Puede resultar en un aumento de la presión en el cerebro y daño al hígado.
Las vitaminas B
Las vitaminas B juegan un papel vital en el apoyo al metabolismo y contribuyen a la capacidad del cuerpo para producir energía. Existen ocho tipos diferentes de vitaminas B, y cada uno juega un papel vital en el cuerpo. Estas vitaminas se encuentran juntas en los mismos alimentos y forman el complejo vitamínico B. Las personas pueden obtener estas vitaminas puramente de alimentos densos en nutrientes o usar suplementos si tienen dificultades para satisfacer sus necesidades diarias. Por ejemplo, el cerebro, el riñón, el hígado y el corazón contienen altas cantidades de tiamina, también conocida como vitamina B1. Los adultos necesitan 1.2 mg al día para mantener una buena salud. Está presente en legumbres, frutos secos, cereales, semillas y carne de cerdo. Ayuda a sintetizar algunas hormonas, descomponer los carbohidratos durante la digestión de los alimentos, producir ácidos grasos y crear algunos neurotransmisores. La deficiencia de vitamina B2 puede resultar en problemas cardíacos, pérdida de memoria y confusión, entumecimiento en los pies y las manos, pérdida de apetito y pérdida de peso.
La vitamina B2, conocida como riboflavina, se utiliza en la producción de energía y la descomposición de grasas, hormonas esteroides y medicamentos. También convierte la vitamina B6 en una coenzima esencial en el cuerpo. Un adulto requiere 1.3 mg de riboflavina en un día. La riboflavina se puede obtener de varios alimentos, incluyendo leche y yogur, vísceras, almendras, hongos y avena. Aunque la deficiencia de esta vitamina no es común, puede suceder a las personas con trastornos endocrinos. Las personas con deficiencia de riboflavina pueden tener los labios agrietados o hinchados, picazón y ojos rojos, pérdida de cabello, hinchazón de la garganta y la boca. Además, la mayoría de las personas se vuelven anémicas y las madres embarazadas pueden tener bebés con discapacidades congénitas. La vitamina B3, también conocida como niacina, se convierte en la coenzima de nicotinamida adenina dinucleótido que lleva a cabo diferentes reacciones corporales. Además, la vitamina B3 convierte las proteínas, las grasas y los carbohidratos en energía. También facilita la expresión del ADN en las células y la comunicación entre las células. Un adulto requiere el magnesio 16 de la niacina que se puede obtener de productos animales tales como pescado, aves de corral, y carne. Los alimentos de plantas como los granos también contienen niacina. Una persona con deficiencia severa de niacina podría estar deprimida, experimentar decoloración de la piel cuando se expone a la luz solar, constipato, vómito, e incluso diarrea. Si la afección no se trata, una persona podría experimentar un comportamiento suicida o pérdida de memoria.
La vitamina B 5, también conocida como ácido pantoténico, es utilizada por el cuerpo para procesar grasas, proteínas y coenzimas. Los glóbulos rojos transportan el nutriente en el cuerpo para su uso en el metabolismo y el procesamiento de energía. Un adulto requiere 5 mg de esta vitamina diariamente y se puede obtener de varios alimentos como hígado de res, aguacates, cereales o pollo. La falta de suficiente ácido pantoténico puede resultar en falta de sueño e inquietud, irritabilidad, dolores de cabeza y entumecimiento en los pies y las manos. Además, el cuerpo requiere 1,6 mg de vitamina B6 o piridoxina cada día. Ayuda al cuerpo en su función inmune, ayuda en el desarrollo del cerebro, el metabolismo de los aminoácidos y la descomposición de las grasas y los carbohidratos. Las patatas, las aves de corral, las vísceras, el pescado y los cereales son ricos en esta vitamina. Las personas deficientes en esta vitamina tienen un sistema inmunológico débil, pueden ser anémicos, pueden deprimirse y confundirse. El cuerpo necesita 30 mcg de vitamina B7 biotina diariamente para la regulación del ADN, la comunicación de las actividades del cuerpo celular, y la descomposición de las grasas, proteínas, y carbohidratos. Los huevos, las vísceras y las semillas de girasol son fuentes ricas de esta vitamina.
La vitamina B 9, también conocida como folato, es esencial para metabolizar aminoácidos y vitaminas. Se utiliza en la división celular y la replicación del ADN. El cuerpo de un adulto requiere 400 mcg de esta vitamina que se puede obtener en verduras de hoja verde, papaya e hígado de res. La falta de esta vitamina puede resultar en palpitaciones del corazón, dolores de cabeza, irritabilidad, y debilidad general del cuerpo. Finalmente, el cuerpo requiere 2.4 mcg de vitamina B12 diariamente para diversos usos, como sintetizar ADN, crear nuevos glóbulos rojos, función neurológica y cerebral, proteínas y metabolismo de las grasas. Esta vitamina se puede obtener naturalmente del yogur, la leche, el hígado de res o el salmón. La falta de vitamina B12 puede resultar en pérdida de apetito, pérdida de peso, problemas de memoria y depresión.
Vitamina C
La vitamina soluble en agua se encuentra en muchos alimentos, específicamente verduras y frutas; es un poderoso antioxidante con efectos positivos sobre la función inmune y la salud de la piel. El cuerpo humano no produce ni almacena esta vitamina esencial en pequeños vasos sanguíneos, huesos, dientes, síntesis de colágeno y tejidos conectivos. Sin embargo, los seres humanos necesitan consumirlo regularmente, y los adultos necesitan 90 mg de vitamina C al día. El jugo de naranja, el pimiento verde, el kiwi, el jugo de tomate, el brócoli y la col roja son fuentes ricas de vitamina C. Exceder el límite superior de la cantidad requerida diariamente puede resultar en diarrea y malestar estomacal. Además, las personas con deficiencia de vitamina C tendrán la piel llena de baches o áspera; otros pueden tener sangrado de encías y sangrado de la nariz, otros tendrán la piel arrugada y otros se sentirán cansados y tendrán inmunidad débil.
Vitamina d
Aunque se nombra como una vitamina, la vitamina D es un precursor de una hormona. El cuerpo puede producir su propio después de responder a la exposición al sol. Si la exposición al sol no es suficiente, el cuerpo puede obtener más de ciertos alimentos o suplementos. La dosis diaria recomendada es entre 15 mcg (600 UI) y 20 mcg (800 UI) de esta vitamina, dependiendo de la edad de un individuo. Promueve dientes y huesos sanos. Ofrece apoyo al sistema nervioso, el cerebro, el sistema inmunológico y es vital en la prevención del desarrollo del cáncer. La falta de suficiente vitamina D puede resultar en infecciones y enfermedades frecuentes, dolor de espalda y huesos, deterioro de la cicatrización de heridas y fatiga. La deficiencia prolongada puede dar lugar a ciertos tipos de cáncer, como cáncer de mama, problemas autoinmunes y enfermedades neurológicas.
Vitamina E
El poderoso antioxidante es una vitamina que se disuelve en grasa. Es esencial para la reproducción, la visión y la salud de la piel, la sangre y el cerebro. La vitamina se puede obtener de los alimentos y también de los suplementos orales. El aceite de oliva, la margarina, los productos lácteos, los cereales fortificados, las verduras de hoja verde y los cacahuetes son fuentes ricas de vitamina E. Los adultos deben tomar 15 mg en un día. Se recomienda que las personas obtengan suficiente de una dieta equilibrada. Tomarlo por vía oral de suplementos o tenerlo en exceso puede resultar en visión borrosa, fatiga, diarrea, náuseas y aumenta el riesgo de muerte para las personas con mala salud. Tomar suplementos de vitamina E en exceso también aumenta las posibilidades de tener un accidente cerebrovascular hemorrágico.
Vitamina k
La vitamina de coagulación desempeña un papel vital en papel de la coagulación. Se presenta en dos tipos principales: vitamina K1 obtenida de alimentos vegetales como los alimentos de hoja verde y vitamina K2, creada naturalmente en el tracto digestivo. Ambos son vitales para prevenir el sangrado dentro y fuera del cuerpo. Tener deficiencia de vitamina K resulta en sangrado excesivo. Desafortunadamente, la vitamina K no puede ser complementada, aunque los doctores pudieron prescribir la medicación para tratar deficiencia de la vitamina K. Los hombres de 19 años o más requieren 120 mcg diarios, mientras que las mujeres necesitan 90 mcg diarios.
En general, las vitaminas son compuestos esenciales que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades. Una persona requiere diferentes cantidades de cada vitamina para desempeñar diferentes funciones que mantienen el cuerpo sano. La mayoría de las vitaminas provienen de los alimentos porque el cuerpo produce muy poco o no las produce. Los suplementos vitamínicos también pueden ser necesarios cuando el cuerpo no está recibiendo suficientes vitaminas de la dieta. Tomar exceso de vitaminas puede ser perjudicial para la salud, y las personas siempre deben tener cuidado de asegurarse de que no excedan la cantidad requerida.
